# Ejemplos concretos: cómo entender las ideas abstractas

> Por qué estudiar ejemplos concretos te ayuda a entender conceptos abstractos, cómo elegirlos y usarlos bien y cuándo pueden despistarte.

URL: https://atheneum.app/es/guides/concrete-examples-for-studying
Language: Español (es)
Category: Comprensión
Published: 2026-10-23
Updated: 2026-10-25

## La respuesta corta

Estudiar varios ejemplos concretos de un concepto abstracto te ayuda a reconocerlo en situaciones nuevas; en experimentos, funcionó mejor que dedicar más tiempo a las definiciones. Usa dos o tres ejemplos distintos en apariencia, relaciona cada uno con la definición y comprueba los que inventes, porque los estudiantes juzgan mal los suyos.

Las definiciones son compactas, y ese es el problema. «Refuerzo negativo: aumentar una conducta retirando un estímulo desagradable» es correcto, pero cuesta *verlo*. Entonces alguien dice: «Te abrochas el cinturón para que el auto deje de pitar». De repente tiene sentido. Los **ejemplos concretos** convierten las ideas abstractas en algo que puedes imaginar, y son una de las herramientas más sencillas que tienes para entender un concepto, no solo memorizar su definición.

## Por qué ayudan los ejemplos

La mayoría de las asignaturas están llenas de *conceptos declarativos*: términos clave con definiciones cortas que se aplican a muchas situaciones. Costo de oportunidad, sesgo de confirmación, selección natural, una metáfora, un ilícito civil. Los exámenes rara vez te piden repetir la definición palabra por palabra. Describen una situación y preguntan qué concepto muestra, o te piden aplicar el concepto a un caso nuevo.

Eso es lo que entrenan los ejemplos. Cada uno muestra la definición funcionando en una situación concreta. Ver varios, cada uno distinto en apariencia, te ayuda a distinguir lo que todos tienen en común: la parte que de verdad hace que algo sea un caso del concepto.

## Lo que dice la investigación

- **Los ejemplos superan a releer la definición.** En tres experimentos, Rawson, Thomas y Jacoby (2015) hicieron que unos estudiantes aprendieran definiciones de conceptos y luego estudiaran ejemplos ilustrativos o dedicaran más tiempo a estudiar las definiciones. En una prueba posterior que describía escenarios nuevos y preguntaba qué concepto mostraba cada uno, los estudiantes que habían estudiado ejemplos sacaron claramente mejores resultados. Pero importaba cómo se presentaban los ejemplos: influía cómo se mezclaban ejemplos de conceptos distintos y si se mostraba la definición junto a ellos.
- **Los ejemplos dados pueden superar a inventar los tuyos.** Podrías esperar que inventar tus propios ejemplos funcionara mejor, ya que exige más esfuerzo. En dos experimentos con estudiantes universitarios que aprendían conceptos de psicología social, Zamary y Rawson (2018) encontraron que estudiar ejemplos dados conducía a un mejor aprendizaje dos días después, y llevaba menos tiempo, que generar ejemplos o una mezcla de ambas cosas.
- **A los estudiantes les cuesta juzgar sus propios ejemplos.** El título de un estudio relacionado lo resume: los estudiantes no eran buenos juzgando si los ejemplos que inventaban eran correctos, y la retroalimentación no lo arreglaba (Zamary, Rawson y Dunlosky, 2016). Un ejemplo que inventas puede estar mal sin que te des cuenta.

Una revisión escrita para docentes por Weinstein, Madan y Sumeracki (2018) incluye los ejemplos concretos entre seis estrategias de aprendizaje con respaldo de la investigación, junto con la práctica espaciada, la práctica de recuperación, la práctica intercalada, la elaboración y la codificación dual.

## Cuándo pueden despistarte los ejemplos

Los ejemplos no siempre son el mejor camino. En un informe breve, Kaminski, Sloutsky y Heckler (2008) encontraron indicios de que los estudiantes universitarios pueden aprender mejor un concepto matemático a partir de una única versión abstracta y simbólica que a partir de varios ejemplos concretos. Los detalles concretos pueden ser memorables por las razones equivocadas: recuerdas la historia, no la estructura que hay debajo.

De ahí salen dos lecciones prácticas:

- **Un ejemplo no basta.** Si todos los ejemplos de «costo de oportunidad» que has visto tienen que ver con dinero, podrías pensar que el concepto trata de dinero. Usa varios ejemplos que sean distintos en apariencia.
- **Relaciona siempre el ejemplo con el principio.** Después de cada uno, di qué parte del ejemplo corresponde a qué parte de la definición. Ese vínculo es lo que te permite reconocer el concepto en una situación que no has visto.

## Cómo usar ejemplos concretos

**Reúne dos o tres ejemplos de cada concepto clave.** Empieza por los de tus clases y tu libro de texto. Asegúrate de que sean distintos: uno de la vida cotidiana, uno de la asignatura, uno de las noticias.

**Etiqueta cada parte.** En cada ejemplo, escribe cómo encaja con la definición: «El pitido es el estímulo desagradable. Abrocharte el cinturón lo elimina. La conducta, abrocharte el cinturón, aumenta».

**Añade un contraejemplo.** Algo que parece similar pero no es el concepto. «Que te den una calcomanía por abrocharte el cinturón es refuerzo *positivo*, no negativo». Los contraejemplos afinan los bordes de un concepto.

**Mezcla conceptos al practicar.** Cuando conozcas unos cuantos conceptos relacionados, toma ejemplos de todos, barájalos y practica diciendo qué concepto muestra cada uno. Así te evalúan los exámenes, y se apoya en la [práctica intercalada](https://atheneum.app/es/guides/interleaving-for-studying).

**Si inventas los tuyos, compruébalos.** Generar ejemplos puede ser útil para poner a prueba tu comprensión, pero compara cada uno con tus apuntes, pregunta a un profesor o compáralo con ejemplos del libro de texto.

**Explica por qué es un ejemplo.** Preguntarte «¿por qué cuenta esto?» es [interrogación elaborativa](https://atheneum.app/es/guides/elaborative-interrogation-and-self-explanation), y es lo que convierte un ejemplo en comprensión. Un boceto rápido de la situación añade una segunda vía de entrada, como explica la [guía de codificación dual](https://atheneum.app/es/guides/dual-coding-for-studying).

En las materias de resolver problemas, como matemáticas y física, la técnica relacionada es estudiar [ejemplos resueltos](https://atheneum.app/es/guides/worked-examples-for-math-and-science) completos antes de resolver problemas por tu cuenta.

## Errores comunes

- **Aprender solo la definición.** Parece eficiente, pero no te ayudará a detectar el concepto en una situación nueva.
- **Depender de un único ejemplo memorable.** Confundirás sus detalles superficiales con el concepto.
- **Fiarte de ejemplos que inventaste sin comprobarlos.** Pueden estar mal sin que te des cuenta.
- **Recordar la historia pero no el principio.** Relaciona siempre el ejemplo con la definición.

## Cómo hacerlo en Atheneum

- **Guarda tus ejemplos junto al concepto.** En la pestaña Notas de un cuaderno, escribe cada concepto con sus ejemplos y un contraejemplo, en Markdown. Una tabla funciona bien, con columnas para el concepto, el ejemplo, por qué encaja y el contraejemplo.
- **Pide a Athena más ejemplos y luego compruébalos.** [Athena](https://atheneum.app/assistant) trabaja a partir de los archivos de tu cuaderno. Pídele dos ejemplos más de un concepto que sean distintos de los de tu clase, y que explique cómo encaja cada uno con la definición. Puede equivocarse, así que compara sus ejemplos con tu material igual que harías con los tuyos.
- **Practica clasificar.** Los cuestionarios de [Repaso](https://atheneum.app/review) se pueden generar a partir de un cuaderno entero, así que las preguntas sobre conceptos relacionados salen mezcladas. El resultado de cada cuestionario enumera lo que fallaste y te señala los resúmenes, guías de estudio o tarjetas que lo tratan.
- **Haz tarjetas que pidan el concepto.** Si escribes tus propias tarjetas, pon un escenario en el anverso y el concepto en el reverso, y no al revés. Puedes importar tus propias tarjetas como archivo de texto; la [guía de tarjetas](https://atheneum.app/es/guides/turn-pdfs-into-flashcards) explica cómo.

## Para empezar

1. Elige tres conceptos relacionados de una clase.
2. Para cada uno, busca dos ejemplos distintos en apariencia y un contraejemplo.
3. Para cada ejemplo, escribe una frase que lo relacione con la definición.
4. Baraja todos los ejemplos y practica nombrando el concepto que muestra cada uno.

Un buen ejemplo vuelve concreta una idea abstracta. Unos cuantos buenos ejemplos, vinculados al principio, la hacen tuya.

## Fuentes

- Rawson, K. A., Thomas, R. C., & Jacoby, L. L. (2015). The power of examples: Illustrative examples enhance conceptual learning of declarative concepts. *Educational Psychology Review*, 27(3), 483–504. https://doi.org/10.1007/s10648-014-9273-3
- Zamary, A., & Rawson, K. A. (2018). Which technique is most effective for learning declarative concepts—provided examples, generated examples, or both? *Educational Psychology Review*, 30(1), 275–301. https://doi.org/10.1007/s10648-016-9396-9
- Zamary, A., Rawson, K. A., & Dunlosky, J. (2016). How accurately can students evaluate the quality of self-generated examples of declarative concepts? Not well, and feedback does not help. *Learning and Instruction*, 46, 12–20. https://doi.org/10.1016/j.learninstruc.2016.08.002
- Kaminski, J. A., Sloutsky, V. M., & Heckler, A. F. (2008). The advantage of abstract examples in learning math. *Science*, 320(5875), 454–455. https://doi.org/10.1126/science.1154659
- Weinstein, Y., Madan, C. R., & Sumeracki, M. A. (2018). Teaching the science of learning. *Cognitive Research: Principles and Implications*, 3, 2. https://doi.org/10.1186/s41235-017-0087-y