Cómo estudiar para un examen a libro abierto

"Es a libro abierto" suena a buena noticia. Puedes llevar tus apuntes, así que seguro que hay menos que aprender. Esa es la trampa. Un examen a libro abierto te deja consultar cosas, pero no te da tiempo para aprenderlas, y las preguntas suelen estar pensadas para que consultar no baste. Quien lo trata como un examen más ligero suele descubrirlo a mitad de camino, pasando páginas mientras corre el reloj.

En resumen: prepárate para un examen a libro abierto como si fuera a libro cerrado y añade un paso más al final, organizar tus materiales para encontrar un detalle en segundos. La investigación que compara los dos tipos de examen sugiere que esperar un examen a libro abierto hace que la gente estudie menos, y que eso se nota en un examen posterior.

Lo que dice la investigación (y lo que no)

Esperar un examen a libro abierto cambia cómo te preparas. Agarwal y Roediger (2011) dieron a estudiantes unos textos para estudiar y luego un primer examen a libro abierto o a libro cerrado. En su primer experimento, el grupo de libro abierto rindió mejor en ese primer examen, pero dos días después, en un examen a libro cerrado, los dos grupos recordaban más o menos lo mismo. En un segundo experimento, se dijo de antemano a los estudiantes qué tipo de examen final esperar. Quienes esperaban un examen a libro abierto dedicaron menos tiempo a estudiar y rindieron peor en los exámenes diferidos de comprensión y transferencia a libro cerrado, aunque los estudiantes preferían los exámenes a libro abierto.

La ventaja del libro abierto dura poco. En un estudio anterior, Agarwal y sus colegas (2008) hicieron que estudiantes leyeran textos en prosa y después los volvieran a estudiar o hicieran un examen a libro abierto o cerrado. El examen a libro abierto dio mejores notas al principio, pero el beneficio no duró: los dos tipos de examen, hechos con retroalimentación, produjeron la misma retención en un examen diferido, y los dos superaron a volver a estudiar. Además, los estudiantes predijeron que recordarían más después de volver a estudiar, aunque examinarse ayudó más.

Lo que pensabas consultar es lo que peor sabes. En un estudio con estudiantes de medicina, Heijne-Penninga y sus colegas (2011) hicieron que prepararan la mitad de una asignatura para un examen a libro cerrado y la otra mitad para uno a libro abierto, con algunas preguntas de cada mitad planteadas en el otro formato. Las notas más bajas fueron las de las preguntas a libro cerrado sobre el material de libro abierto. Entre los estudiantes de segundo año, quienes tenían un enfoque de aprendizaje más profundo necesitaron menos tiempo en el examen a libro abierto.

Ningún formato es claramente mejor en general. Una revisión sistemática de 37 estudios, con estudiantes y materias distintos, comparó exámenes a libro abierto y a libro cerrado (Durning et al., 2016). Puede que los estudiantes se preparen más a fondo para los exámenes a libro cerrado, quienes se examinan parecen tardar más en terminar los exámenes a libro abierto, y los estudios sobre el rendimiento favorecieron los exámenes a libro cerrado, sobre todo cuando los estudiantes se habían preparado más para ellos. Los autores concluyeron que no había pruebas suficientes para usar uno de los dos formatos en exclusiva.

Lo que falta. Los estudios citados aquí son experimentos de laboratorio, una facultad de medicina y una revisión escrita para docentes de medicina, y ninguno pone a prueba una rutina concreta de estudio para exámenes a libro abierto. Los consejos de abajo aplican estos resultados y la investigación más amplia sobre la práctica con exámenes; no son un método probado por sí mismo.

Por qué "ya lo consultaré" no funciona

Tres cosas hacen que un examen a libro abierto sea más difícil de lo que parece:

• El tiempo. Cada consulta cuesta tiempo. Si tienes que consultar lo básico, te quedarás sin tiempo antes de llegar a las preguntas difíciles. La revisión de arriba encontró que la gente tarda más en los exámenes a libro abierto.
• Las preguntas. Quien redacta el examen sabe que tienes tus apuntes, así que las preguntas a libro abierto suelen pedirte aplicar, comparar, explicar o evaluar, no recordar una definición. No puedes consultar un argumento que no has pensado.
• Encontrarlo. Solo puedes consultar algo si sabes que está ahí y más o menos dónde. Eso exige conocer el material, y eso solo llega estudiándolo.

La forma útil de ver tus apuntes en el examen: sirven para comprobar detalles (la forma exacta de una fórmula, una fecha, una cita, el nombre de un caso), no para aprender un tema por primera vez.

Paso 1: repasa como si fuera a libro cerrado

Haz el mismo repaso que harías para cualquier examen, con los apuntes cerrados mientras practicas.

• Ponte a prueba de memoria. Responde preguntas de práctica, usa tarjetas o escribe todo lo que recuerdes de un tema y luego compruébalo. La guía sobre recuerdo activo frente a releer explica por qué recuperar de memoria funciona mejor que volver a leer tus apuntes.
• Practica el tipo de pregunta que te pondrán. Si el examen te pide aplicar ideas a casos nuevos, practica eso, no solo recordar. Los exámenes anteriores de la misma asignatura son la mejor fuente, sobre todo los que ya eran a libro abierto.
• Repártelo en el tiempo. Varias sesiones cortas a lo largo de días y semanas funcionan mejor que una larga. Un calendario de repaso para exámenes ayuda.

Si te descubres pensando "esto no hace falta aprenderlo, ya lo consultaré", apunta ese tema. Es justo el tipo de material que, según el estudio de Heijne-Penninga, los estudiantes sabían peor.

Paso 2: decide qué vale la pena consultar

Algunas cosas conviene tenerlas en papel aunque las hayas aprendido, porque importa que estén exactamente bien:

• fórmulas, constantes y unidades;
• definiciones exactas y citas que querrás reproducir palabra por palabra;
• nombres, fechas, nombres de casos, números de artículos;
• tablas, datos y diagramas a los que vas a referirte.

Lo que no deberías pensar en consultar: las ideas principales de cada tema, cómo se conectan los temas y cómo abordar cada tipo de pregunta. Eso tiene que estar en tu cabeza.

Paso 3: prepara una referencia fácil de consultar

Llevar todo lo que tienes no es una estrategia. Una pila de 300 páginas impresas es más lenta de consultar que un conjunto breve y bien organizado. Primero revisa las normas del examen: qué se permite (apuntes impresos, solo manuscritos, el libro de texto, anotaciones, una computadora portátil) y si hay un límite de páginas.

Después prepara tu referencia:

1. Un resumen por tema. Una o dos páginas cada uno, con tus propias palabras: las ideas clave, las fórmulas y las definiciones, y una línea sobre cuándo se aplica cada cosa.
2. Un índice de contenidos y un índice alfabético. Al principio, la lista de temas con números de página. Al final, un índice alfabético de términos clave con números de página.
3. Pestañas o colores. Marca la primera página de cada tema para abrirla directamente.
4. Una hoja de "primer vistazo". Las fórmulas y los datos que más probablemente necesitarás, todo en una página.
5. El libro de texto, marcado. Si está permitido, pon pestañas en los capítulos que de verdad vas a usar. No pienses en leerlo durante el examen.

Escribir estos resúmenes ya es repasar, pero solo si los escribes a partir de lo que has aprendido en lugar de copiarlos. Redacta cada uno primero de memoria y luego compáralo con tus apuntes. La guía sobre cómo organizar tus apuntes explica cómo mantener el material de cada asignatura en un solo lugar.

Paso 4: practica con tu referencia

Haz al menos un examen de práctica cronometrado usando solo los materiales que vas a llevar. Descubrirás qué consultas son lentas, qué páginas no abriste nunca y qué falta en tu índice. Corrígelo y haz otro. Fíjate en cuántas veces consultaste algo: si fue en todas las preguntas, necesitas repasar más, no mejores apuntes.

En el examen

• Responde primero de memoria. Escribe la respuesta que sabes y luego comprueba los detalles en tus apuntes.
• Consulta con un propósito. Ten claro qué buscas antes de abrir los apuntes.
• Vigila el tiempo. Fija un tiempo aproximado por pregunta y pasa a la siguiente cuando se acabe.
• No copies pasajes largos. La mayoría de los exámenes a libro abierto premian tu propia explicación y aplicación; el texto copiado rara vez suma puntos.

Errores comunes

• Repasar menos porque es a libro abierto.
• Llevarlo todo sin índice y perder tiempo buscando.
• Pensar en aprender un tema durante el examen a partir de tus apuntes.
• No practicar nunca con tus materiales antes del día.
• Copiar de los apuntes en lugar de responder a la pregunta.

Cómo hacerlo en Atheneum

• Mantén la asignatura junta. Sube las diapositivas de clase, las lecturas y los exámenes anteriores (PDF o Word) a un cuaderno de la asignatura, en carpetas por tema. Consulta Cuadernos y Subir archivos.
• Escribe tus resúmenes por tema como notas. La pestaña Notas de un cuaderno admite Markdown, con títulos, listas y tablas, y puedes descargar cada nota como archivo .md. Consulta Notas en un cuaderno.
• Imprime un libro del cuaderno. Exportar un cuaderno como PDF te da una portada, un índice con todos los elementos y después los resúmenes de los archivos, las guías de estudio, los resúmenes, los cuestionarios con las respuestas, las tarjetas y tus notas, con número en cada página. Es un punto de partida para una referencia impresa, si tu examen permite apuntes impresos. Consulta Exportar un cuaderno como PDF.
• Ponte a prueba primero a libro cerrado. Los cuestionarios y los mazos de tarjetas de Repaso se crean a partir del material del cuaderno, y el Modo Blurt te pide escribir lo que recuerdas de un archivo antes de que Athena te muestre lo que dejaste fuera. Consulta Cuestionarios, Tarjetas y repetición espaciada y Modo Blurt.
• Cronometra tu examen de práctica. El temporizador Pomodoro te deja elegir la duración del enfoque entre 1 y 180 minutos, así que puedes igualar el tiempo del examen.

Para empezar

1. Revisa las normas del examen: qué puedes llevar y si hay límite de páginas.
2. Repasa cada tema con los apuntes cerrados, con preguntas de práctica o tarjetas.
3. Haz una lista de los detalles que vale la pena consultar: fórmulas, definiciones, citas, nombres y fechas.
4. Escribe un resumen de una o dos páginas por tema, primero de memoria y luego comprobado.
5. Añade un índice de contenidos, un índice alfabético y pestañas, más una hoja con los datos que más usas.
6. Haz un examen de práctica cronometrado solo con esos materiales y corrige lo que tardaste en encontrar.

Trata tus apuntes como una red de seguridad, no como un sustituto. Cuanto menos los necesites ese día, mejor te servirán.

Lee a continuación: cómo estudiar para un examen el día antes.

Fuentes

• Agarwal, P. K., & Roediger, H. L. (2011). Expectancy of an open-book test decreases performance on a delayed closed-book test. Memory, 19(8), 836–852. https://doi.org/10.1080/09658211.2011.613840
• Agarwal, P. K., Karpicke, J. D., Kang, S. H. K., Roediger, H. L., & McDermott, K. B. (2008). Examining the testing effect with open- and closed-book tests. Applied Cognitive Psychology, 22(7), 861–876. https://doi.org/10.1002/acp.1391
• Heijne-Penninga, M., Kuks, J. B. M., Hofman, W. H. A., & Cohen-Schotanus, J. (2011). Directing students to profound open-book test preparation: The relationship between deep learning and open-book test time. Medical Teacher, 33(1), e16–e21. https://doi.org/10.3109/0142159X.2011.530315
• Durning, S. J., Dong, T., Ratcliffe, T., Schuwirth, L., Artino, A. R., Boulet, J. R., & Eva, K. (2016). Comparing open-book and closed-book examinations: A systematic review. Academic Medicine, 91(4), 583–599. https://doi.org/10.1097/ACM.0000000000000977