Comment réviser un examen à livre ouvert

« C’est à livre ouvert » sonne comme une bonne nouvelle. Vous pouvez apporter vos notes, alors il y a sûrement moins à apprendre. C’est là le piège. Un examen à livre ouvert vous permet de chercher des informations, mais il ne vous laisse pas le temps de les apprendre, et les questions sont généralement écrites pour que chercher ne suffise pas. Les étudiants qui le prennent pour un examen plus léger s’en rendent souvent compte à mi-parcours, en feuilletant leurs pages pendant que le temps file.

En résumé : préparez un examen à livre ouvert comme s’il était à livre fermé, puis ajoutez une étape à la fin, organiser vos documents pour trouver un détail en quelques secondes. La recherche qui compare les deux types d’épreuves suggère que s’attendre à un examen à livre ouvert pousse à moins réviser, et que cela se voit lors d’un test ultérieur.

Ce que dit la recherche (et ce qu’elle ne dit pas)

S’attendre à un examen à livre ouvert change la façon de se préparer. Agarwal et Roediger (2011) ont donné à des étudiants des textes à étudier, puis un premier test à livre ouvert ou à livre fermé. Dans leur première expérience, le groupe à livre ouvert a mieux réussi ce premier test, mais deux jours plus tard, lors d’un test à livre fermé, les deux groupes se souvenaient à peu près autant. Dans une deuxième expérience, on a annoncé à l’avance aux étudiants le type de test final qui les attendait. Ceux qui s’attendaient à un test à livre ouvert ont passé moins de temps à étudier et ont moins bien réussi les tests différés de compréhension et de transfert à livre fermé, alors même que les étudiants préféraient les tests à livre ouvert.

L’avantage du livre ouvert ne dure pas. Dans une étude antérieure, Agarwal et ses collègues (2008) ont fait étudier des textes en prose à des étudiants, qui les ont ensuite relus ou ont passé un test à livre ouvert ou fermé. Le test à livre ouvert a d’abord donné de meilleurs scores, mais l’avantage n’a pas duré : les deux types de test, passés avec un retour sur les réponses, ont produit la même rétention lors d’un test différé, et tous deux ont fait mieux que la relecture. Les étudiants prévoyaient aussi de retenir davantage après avoir relu, alors que le test les aidait plus.

Ce que vous comptiez chercher est ce que vous connaissez le moins. Dans une étude menée auprès d’étudiants en médecine, Heijne-Penninga et ses collègues (2011) ont fait préparer la moitié d’un cours pour un test à livre fermé et l’autre moitié pour un test à livre ouvert, certaines questions sur chaque moitié étant posées dans l’autre format. Les étudiants ont obtenu leurs plus mauvais scores aux questions à livre fermé portant sur la partie prévue pour le livre ouvert. Parmi les étudiants de deuxième année, ceux qui avaient une approche d’apprentissage plus approfondie avaient besoin de moins de temps pour le test à livre ouvert.

Aucun des deux formats n’est clairement meilleur dans l’ensemble. Une revue systématique de 37 études, portant sur des apprenants et des matières variés, a comparé les examens à livre ouvert et à livre fermé (Durning et al., 2016). Les étudiants se préparent peut-être plus en profondeur pour les examens à livre fermé, les candidats semblent mettre plus de temps à terminer les examens à livre ouvert, et les études sur les performances aux examens donnaient l’avantage aux examens à livre fermé, surtout quand les étudiants s’y étaient davantage préparés. Les auteurs ont conclu qu’il n’y avait pas assez de preuves pour utiliser l’un ou l’autre format exclusivement.

Ce qui manque. Les études citées ici sont des expériences en laboratoire, une seule faculté de médecine et une revue écrite pour des enseignants en médecine, et aucune ne teste une méthode de révision précise pour le livre ouvert. Les conseils ci-dessous appliquent ces résultats et la recherche plus large sur les tests d’entraînement ; ce n’est pas une méthode prouvée en soi.

Pourquoi « je pourrai chercher » ne marche pas

Trois choses rendent un examen à livre ouvert plus difficile qu’il n’y paraît :

• Le temps. Chaque recherche prend du temps. Si vous devez chercher les bases, vous manquerez de temps avant les questions difficiles. La revue citée plus haut a constaté que les candidats mettent plus de temps sur les examens à livre ouvert.
• Les questions. Les examinateurs savent que vous avez vos notes, alors les questions à livre ouvert vous demandent souvent d’appliquer, de comparer, d’expliquer ou d’évaluer, pas de restituer une définition. On ne peut pas chercher un raisonnement qu’on n’a pas mené.
• Trouver l’information. Vous ne pouvez chercher quelque chose que si vous savez que c’est là, et à peu près où. Il faut pour cela connaître la matière, ce qui ne vient qu’en l’étudiant.

La bonne façon de voir vos notes pendant l’examen : elles servent à vérifier des détails (la forme exacte d’une formule, une date, une citation, le nom d’un arrêt), pas à découvrir un sujet.

Étape 1 : révisez comme si c’était à livre fermé

Faites les mêmes révisions que pour n’importe quel examen, notes fermées pendant que vous vous entraînez.

• Testez-vous de mémoire. Répondez à des questions d’entraînement, utilisez des cartes mémoire, ou écrivez tout ce dont vous vous souvenez sur un sujet, puis vérifiez. Le guide sur le rappel actif face à la relecture explique pourquoi la récupération en mémoire fait mieux que relire ses notes.
• Entraînez-vous sur le type de questions que vous aurez. Si l’examen vous demande d’appliquer des idées à de nouveaux cas, entraînez-vous à cela, pas seulement à restituer. Les annales du même cours sont la meilleure source, surtout les anciens sujets à livre ouvert.
• Étalez vos révisions. Plusieurs séances courtes réparties sur des jours et des semaines valent mieux qu’une seule longue. Un planning de révision aide.

Si vous vous surprenez à penser « pas besoin d’apprendre ça, je chercherai », notez ce sujet. C’est exactement le genre de matière que l’étude de Heijne-Penninga a trouvée la moins bien connue.

Étape 2 : décidez de ce qui vaut la peine d’être cherché

Certaines choses méritent d’être sur papier même si vous les avez apprises, parce qu’il faut les avoir exactement :

• les formules, constantes et unités ;
• les définitions exactes et les citations que vous voudrez reprendre mot pour mot ;
• les noms, dates, noms d’arrêts, numéros d’articles ;
• les tableaux, données et schémas auxquels vous ferez référence.

Ce que vous ne devez pas prévoir de chercher : les idées principales de chaque sujet, les liens entre les sujets, et la façon d’aborder chaque type de question. Tout cela doit être dans votre tête.

Étape 3 : construisez une référence rapide à consulter

Tout apporter n’est pas une stratégie. Une pile de 300 pages imprimées se consulte plus lentement qu’un ensemble court et bien organisé. Vérifiez d’abord le règlement de l’examen : ce qui est autorisé (notes imprimées, manuscrites uniquement, le manuel, des annotations, un ordinateur portable), et s’il y a une limite de pages.

Puis construisez votre référence :

1. Un résumé par sujet. Une ou deux pages chacun, avec vos propres mots : les idées clés, les formules et définitions, et une ligne sur le moment où chacune s’applique.
2. Une table des matières et un index. Au début, la liste des sujets avec les numéros de page. À la fin, un index alphabétique des termes clés avec leurs pages.
3. Des onglets ou des codes couleur. Marquez la première page de chaque sujet pour l’ouvrir directement.
4. Une feuille « premier coup d’œil ». Les formules et faits dont vous aurez le plus probablement besoin, sur une seule page.
5. Le manuel, annoté. Si c’est autorisé, mettez des onglets aux chapitres que vous utiliserez vraiment. Ne prévoyez pas de le lire pendant l’examen.

Rédiger ces résumés est déjà une révision, mais seulement si vous les écrivez à partir de ce que vous avez appris plutôt qu’en recopiant. Rédigez chacun de mémoire d’abord, puis vérifiez-le avec vos notes. Le guide sur l’organisation des notes de cours explique comment garder la matière de chaque cours au même endroit.

Étape 4 : entraînez-vous avec votre référence

Faites au moins un sujet d’entraînement chronométré en n’utilisant que les documents que vous apporterez. Vous verrez quelles recherches sont lentes, quelles pages vous n’avez jamais ouvertes et ce qui manque à votre index. Corrigez, puis recommencez. Notez combien de fois vous avez cherché quelque chose : si c’est à chaque question, il vous faut plus de révisions, pas de meilleures notes.

Pendant l’examen

• Répondez d’abord de mémoire. Écrivez la réponse que vous connaissez, puis vérifiez les détails dans vos notes.
• Cherchez avec un but. Sachez ce que vous cherchez avant d’ouvrir vos notes.
• Surveillez le temps. Fixez un temps approximatif par question et passez à la suite quand il est écoulé.
• Ne recopiez pas de longs passages. La plupart des examens à livre ouvert récompensent vos propres explications et applications ; un texte recopié rapporte rarement des points.

Erreurs courantes

• Moins réviser parce que c’est à livre ouvert.
• Tout apporter sans index, et perdre du temps à chercher.
• Prévoir d’apprendre un sujet pendant l’examen à partir de ses notes.
• Ne jamais s’entraîner avec ses documents avant le jour J.
• Recopier ses notes au lieu de répondre à la question.

Le faire dans Atheneum

• Gardez le cours au même endroit. Importez les diapositives de cours, les lectures et les annales (PDF ou Word) dans un même carnet pour la matière, dans des dossiers par sujet. Voir Carnets et Importer des fichiers.
• Rédigez vos résumés de sujets sous forme de notes. L’onglet Notes d’un carnet accepte le Markdown, avec titres, listes et tableaux, et vous pouvez télécharger chaque note en fichier .md. Voir Notes dans un carnet.
• Imprimez un livre du carnet. Exporter un carnet en PDF vous donne une couverture, une table des matières listant chaque élément, puis les résumés de fichiers, les guides d’étude, les résumés, les quiz avec un corrigé, les cartes mémoire et vos notes, avec les numéros de page sur chaque page. C’est un point de départ pour une référence imprimée, si votre examen autorise les notes imprimées. Voir Exporter un carnet en PDF.
• Testez-vous d’abord à livre fermé. Les quiz et les paquets de cartes mémoire de Révision sont créés à partir de la matière du carnet, et le Mode Blurt vous fait écrire ce dont vous vous souvenez d’un fichier avant qu’Athena ne vous montre ce que vous avez oublié. Voir Quiz, Cartes mémoire et répétition espacée et Mode Blurt.
• Chronométrez votre sujet d’entraînement. Le minuteur Pomodoro vous permet de régler la durée de concentration de 1 à 180 minutes, pour l’adapter à la durée de l’examen.

Pour commencer

1. Vérifiez le règlement de l’examen : ce que vous pouvez apporter, et les éventuelles limites de pages.
2. Révisez chaque sujet notes fermées, avec des questions d’entraînement ou des cartes mémoire.
3. Listez les détails qui valent la peine d’être cherchés : formules, définitions, citations, noms et dates.
4. Rédigez un résumé d’une ou deux pages par sujet, de mémoire d’abord, puis vérifié.
5. Ajoutez une table des matières, un index et des onglets, plus une page des faits les plus utilisés.
6. Faites un sujet d’entraînement chronométré avec ces seuls documents, et corrigez ce qui était lent à trouver.

Voyez vos notes comme un filet de sécurité, pas comme un substitut. Moins vous en aurez besoin le jour J, mieux elles vous serviront.

À lire ensuite : comment réviser un examen la veille.

Sources

• Agarwal, P. K., & Roediger, H. L. (2011). Expectancy of an open-book test decreases performance on a delayed closed-book test. Memory, 19(8), 836–852. https://doi.org/10.1080/09658211.2011.613840
• Agarwal, P. K., Karpicke, J. D., Kang, S. H. K., Roediger, H. L., & McDermott, K. B. (2008). Examining the testing effect with open- and closed-book tests. Applied Cognitive Psychology, 22(7), 861–876. https://doi.org/10.1002/acp.1391
• Heijne-Penninga, M., Kuks, J. B. M., Hofman, W. H. A., & Cohen-Schotanus, J. (2011). Directing students to profound open-book test preparation: The relationship between deep learning and open-book test time. Medical Teacher, 33(1), e16–e21. https://doi.org/10.3109/0142159X.2011.530315
• Durning, S. J., Dong, T., Ratcliffe, T., Schuwirth, L., Artino, A. R., Boulet, J. R., & Eva, K. (2016). Comparing open-book and closed-book examinations: A systematic review. Academic Medicine, 91(4), 583–599. https://doi.org/10.1097/ACM.0000000000000977