Utiliser les annales pour réviser (pas seulement s’entraîner)

Presque tous les guides de révision disent « faites des annales », et presque aucun ne dit comment. Beaucoup d’étudiants font un sujet, regardent la note et passent à autre chose, ce qui n’en exploite qu’une petite partie. Un sujet d’annales est un test d’entraînement écrit exactement dans le format que vous affronterez, et les points que vous y perdez forment la liste la plus précise que vous aurez jamais de ce qu’il faut réviser ensuite.

En résumé : les tests d’entraînement sont l’une des méthodes de révision les mieux étayées, et les annales en sont la forme la plus proche de l’examen. La recherche portant spécifiquement sur les annales est rare, donc les conseils ci-dessous viennent de la recherche plus large sur les tests d’entraînement et la correction, appliquée aux annales. Les gains viennent moins du fait de faire le sujet que de ce que vous faites après.

Ce que dit la recherche (et ce qu’elle ne dit pas)

Les tests d’entraînement font mieux que la réétude. Une méta-analyse d’Adesope, Trevisan et Sundararajan (2017) a comparé les tests d’entraînement à des conditions sans test, comme la réétude. Les tests d’entraînement étaient plus bénéfiques pour l’apprentissage que la réétude et que toutes les autres conditions de comparaison, même si l’ampleur du bénéfice dépendait du type de test, des apprenants et de la façon de mesurer les résultats. Une grande revue de dix techniques d’étude a classé les tests d’entraînement parmi les deux plus utiles, avec l’étalement de l’étude dans le temps (Dunlosky et al., 2013).

Cela marche en vraie classe, pas seulement en laboratoire. Une méta-analyse de 2021 portant sur 222 études en classe, avec des données de plus de 48 000 élèves et étudiants, a constaté que les quiz amélioraient les résultats scolaires d’un effet moyen (g = 0,499). L’effet était plus ou moins grand selon plusieurs facteurs, notamment si les tests d’entraînement et les tests finaux avaient un format cohérent, si la matière correspondait, si les élèves recevaient une correction, et combien de fois ils étaient testés (Yang et al., 2021).

S’entraîner dans le format de l’examen compte. Une étude classique de Morris, Bransford et Franks (1977) a constaté que la qualité du souvenir des mots dépendait de la correspondance entre le type de traitement effectué pendant l’apprentissage et ce que le test demandait. Les mots étudiés pour leur sens étaient mieux reconnus à un test classique, mais les mots étudiés pour leur sonorité étaient mieux reconnus à un test sur les rimes. Cette idée, le traitement approprié au transfert (transfer-appropriate processing), fait partie des explications que la revue de 2021 sur les études en classe a trouvées étayées. Les annales en sont la version la plus pure : vous vous entraînez sur les mêmes types de questions, dans le même format, dans les mêmes conditions.

Le bénéfice peut s’étendre à de nouvelles questions, avec des limites. Les questions de l’examen ne seront pas celles sur lesquelles vous vous êtes entraîné, donc il importe de savoir si se tester aide face à des questions différentes. Dans quatre expériences, Butler (2010) a constaté que des tests répétés donnaient de meilleurs résultats qu’une étude répétée une semaine plus tard, y compris sur de nouvelles questions d’inférence et sur des questions d’un autre domaine. Une méta-analyse sur le transfert a trouvé que les tests produisent en moyenne un apprentissage qui se reporte sur de nouvelles questions (d = 0,40), le plus nettement d’un format de test à l’autre et vers des questions d’application et d’inférence. Mais après correction du biais de publication, les auteurs ont constaté que le transfert se réduisait souvent à rien en l’absence des conditions qui l’aidaient : bien réussir le test d’entraînement, une récupération en mémoire qui demandait de développer la réponse, et des réponses qui se correspondaient entre le test d’entraînement et le test final (Pan & Rickard, 2018). En clair : ne comptez pas sur un sujet d’annales pour vous apprendre à répondre sur des thèmes que vous avez seulement mémorisés, et assurez-vous d’avoir un retour sur ce que vous avez eu faux.

Ce qui manque. Nous n’avons pas trouvé d’études contrôlées solides qui testent « faire des annales » comme méthode de révision à part entière, ou qui comparent sujets chronométrés et non chronométrés. La méthode précise ci-dessous est donc une application raisonnable de la recherche, pas quelque chose de directement prouvé.

Quand commencer

Commencez quand vous avez couvert l’essentiel du cours, pas la dernière semaine. Un sujet mélange tous les thèmes : si la moitié vous est inconnue, il montre surtout ce que vous n’avez pas encore appris. Avant cela, utilisez les questions d’annales thème par thème.

Un plan approximatif pour un examen final :

• 6 à 8 semaines avant : des questions d’annales thème par thème, à mesure que vous terminez chaque thème.
• 3 à 6 semaines avant : les premiers sujets complets, sans limite de temps, notes fermées.
• Les 2 à 3 dernières semaines : des sujets complets en conditions d’examen chronométrées, un tous les quelques jours.

Intégrez cela dans un planning de révision pour que les annales aient leurs propres séances, et gardez du temps après chacune pour corriger et rectifier.

Chronométré ou non ?

Les deux, à des étapes différentes.

• Les sujets sans limite de temps montrent ce que vous savez quand le temps n’est pas le problème. Faites-les d’abord. Gardez quand même vos notes fermées : chercher dans ses notes transforme un test en relecture.
• Les sujets chronométrés montrent si vous pouvez finir en conditions d’examen, et révèlent les problèmes de rythme avant le jour J. Utilisez la vraie durée de l’épreuve, sans téléphone et sans notes.

Des points perdus seulement en temps limité indiquent un problème de vitesse ou de stress, pas de connaissances ; le guide sur l’anxiété d’examen traite du stress.

Corriger avec le barème

Corrigez vous-même chaque sujet, strictement, avec le barème officiel.

1. Corrigez le jour même, tant que vous vous souvenez de votre raisonnement.
2. Soyez sévère. Si le barème attend un terme précis et que vous avez écrit quelque chose d’approchant, le point n’est pas acquis.
3. Lisez le barème pour voir ce qui rapporte des points, pas seulement si vous aviez raison. Il montre quels mots les correcteurs cherchent et combien d’éléments une réponse longue doit contenir.
4. Lisez le rapport des correcteurs, si votre organisme d’examen en publie un. Il liste les erreurs fréquentes de l’ensemble des candidats.

La correction fait partie des facteurs qui renforçaient l’effet de test en classe (Yang et al., 2021). Corriger, c’est votre retour : ne le sautez pas.

Tenez un journal d’erreurs

Chaque point perdu va dans un journal. Une ligne par point :

Classez les causes en quelques types : je ne le savais pas, je le savais mais je n’ai pas réussi à m’en souvenir, j’ai mal lu la question, mauvaise technique d’examen (consigne mal comprise, pas assez d’éléments), et manque de temps. Après trois ou quatre sujets, les tendances vous disent quoi réviser bien plus précisément qu’une note.

Ici, les erreurs sont utiles, pas honteuses. Une revue de la recherche sur l’apprentissage par les erreurs a constaté que faire des erreurs puis recevoir une correction aide à apprendre, surtout pour les erreurs commises avec une grande assurance, et qu’analyser le raisonnement derrière une erreur compte (Metcalfe, 2017).

Transformez les erreurs en révisions

Le journal n’est utile que s’il change ce que vous faites ensuite.

• Lacunes de connaissances : réétudiez la partie concernée, puis testez-vous dessus. Créez une carte mémoire pour chaque fait ou définition qui vous a coûté des points, avec la formulation du barème au verso. Voyez le rappel actif face à la relecture pour comprendre pourquoi se tester fait mieux que relire la partie.
• Échecs de rappel : ajoutez l’élément à vos cartes mémoire et révisez-le selon un calendrier, pas une seule fois.
• Erreurs de technique : écrivez une règle d’une ligne (« “Évaluer” veut dire présenter les deux côtés et trancher ») et relisez-la avant le sujet suivant.
• Gestion du temps : entraînez-vous à part, avec un minuteur, sur le type de question qui vous ralentit.

Espacez les sujets, et ne refaites pas toujours le même

Trois sujets en un week-end ne laissent pas le temps de corriger ce que le premier a révélé. Espacez-les, avec quelques jours de travail ciblé entre deux. L’espacement est l’autre technique que la revue de Dunlosky a jugée la plus utile, et une revue de 317 expériences sur l’étude espacée a constaté que le meilleur intervalle entre les séances s’allonge à mesure que vous devez retenir la matière longtemps (Cepeda et al., 2006).

Prenez un nouveau sujet à chaque fois quand c’est possible. Refaire un sujet déjà corrigé teste surtout si vous vous souvenez de ces réponses. Si vous n’en avez plus, ne refaites que les questions ratées, des semaines plus tard, sans vos anciennes réponses, ou utilisez des questions d’autres organismes d’examen sur le même programme.

Erreurs courantes

• Faire les sujets notes ouvertes. C’est de la relecture avec des étapes en plus.
• Ne regarder que la note. La note vous dit comment ça s’est passé ; le journal d’erreurs vous dit quoi faire.
• Commencer trop tard, sans temps pour agir sur ce que montrent les sujets.
• Épuiser tous les sujets trop tôt, sans en garder pour l’entraînement chronométré.
• Mémoriser les réponses du barème au lieu de les comprendre.

Le faire dans Atheneum

• Gardez les annales avec la matière. Importez les annales et les barèmes (PDF ou Word) dans le carnet de la matière, et tenez-y votre journal d’erreurs sous forme de note. Voir Importer des fichiers et Notes dans un carnet.
• Chronométrez le sujet. Le minuteur Pomodoro vous permet de régler la durée de concentration de 1 à 180 minutes, pour la caler sur la durée de l’épreuve.
• Transformez le journal en cartes. Créez un fichier texte séparé par des tabulations, recto et verso, à partir de votre journal d’erreurs et importez-le via l’import Anki, puis étudiez-le dans Révision selon un calendrier espacé. Voir Import et export Anki.
• Planifiez les sujets. Inscrivez l’examen et chaque séance d’annales dans le calendrier, pour qu’elles soient espacées. Voir Calendrier.

Si une erreur porte sur une liste ou une séquence que vous oubliez sans cesse, un palais de mémoire peut aider à la retenir.

Pour commencer

1. Trouvez les annales et les barèmes de votre examen et voyez combien il y en a.
2. Choisissez un sujet que vous n’avez jamais vu et faites-le sans limite de temps, notes fermées.
3. Corrigez-le strictement avec le barème le jour même.
4. Notez chaque point perdu dans un journal d’erreurs avec sa cause et un correctif.
5. Créez des cartes mémoire pour les lacunes de connaissances et consacrez-leur les deux séances suivantes.
6. Prévoyez votre prochain sujet quelques jours plus tard, et faites-le chronométré.

Sources

• Adesope, O. O., Trevisan, D. A., & Sundararajan, N. (2017). Rethinking the use of tests: A meta-analysis of practice testing. Review of Educational Research, 87(3), 659–701. https://doi.org/10.3102/0034654316689306
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58. https://doi.org/10.1177/1529100612453266
• Yang, C., Luo, L., Vadillo, M. A., Yu, R., & Shanks, D. R. (2021). Testing (quizzing) boosts classroom learning: A systematic and meta-analytic review. Psychological Bulletin, 147(4), 399–435. https://doi.org/10.1037/bul0000309
• Morris, C. D., Bransford, J. D., & Franks, J. J. (1977). Levels of processing versus transfer appropriate processing. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 16(5), 519–533. https://doi.org/10.1016/S0022-5371(77)80016-9
• Butler, A. C. (2010). Repeated testing produces superior transfer of learning relative to repeated studying. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 36(5), 1118–1133. https://doi.org/10.1037/a0019902
• Pan, S. C., & Rickard, T. C. (2018). Transfer of test-enhanced learning: Meta-analytic review and synthesis. Psychological Bulletin, 144(7), 710–756. https://doi.org/10.1037/bul0000151
• Metcalfe, J. (2017). Learning from errors. Annual Review of Psychology, 68, 465–489. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-010416-044022
• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380. https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354