Réviser ses examens finaux en une semaine (honnêtement)

Il vous reste une semaine. Peut-être que le semestre vous a échappé, que vous aviez trois autres examens avant, ou que vous avez simplement repoussé. Dans tous les cas, la question n’est pas de savoir si vous auriez dû commencer plus tôt. C’est de savoir quoi faire des sept jours qui vous restent.

En résumé : une semaine de travail ciblé peut faire une vraie différence, mais elle ne peut pas faire ce que ferait un mois. Alors n’essayez pas de tout couvrir de la même façon. Repérez ce que vous ne savez pas, mettez votre temps là où sont les points, testez-vous au lieu de relire, revenez sur chaque sujet plus d’un jour, et continuez à dormir. La suite de ce guide explique pourquoi et se termine par un plan jour par jour.

Ce que dit la recherche (et ce qu’elle ne dit pas)

Le bachotage marche à court terme, c’est pour cela qu’on a l’impression qu’il marche. Quand l’étude est concentrée en une seule séance, la performance juste après peut sembler aussi bonne que lorsque la même étude est étalée. La différence apparaît plus tard. Dans une étude en classe, des lycéens ont appris du vocabulaire français soit en un bloc de 30 minutes, soit en trois séances de 10 minutes sur trois jours. À un test juste après l’étude, les deux groupes ont obtenu à peu près les mêmes résultats ; à un test quatre jours plus tard, le groupe qui avait étalé ses séances a fait nettement mieux (Bloom & Shuell, 1981). Avec des textes plus longs, Rawson et Kintsch (2005) ont trouvé le même schéma pour la relecture : lire un texte deux fois d’affilée aidait à un test immédiat, alors que le relire une semaine plus tard aidait à un test passé deux jours après.

Les étudiants ne sentent pas la différence. Dans une série d’expériences avec des cartes mémoire, étaler l’étude était plus efficace que la concentrer, et aussi plus efficace que bachoter la veille du test. L’espacement a battu la concentration pour 90 % des participants. Pourtant, après la première séance d’étude, 72 % d’entre eux pensaient que la concentration avait mieux marché (Kornell, 2009). Ce qui semble productif et ce qui dure ne sont pas la même chose.

Même en une semaine, l’espacement aide. Une grande étude portant sur plus de 1 350 personnes a examiné combien de temps attendre entre une première séance d’étude et une révision. Le meilleur intervalle dépendait de l’éloignement du test : pour un test une semaine plus tard, il représentait environ 20 à 40 % de cette semaine, soit à peu près un ou deux jours (Cepeda et al., 2008). Une semaine, c’est court, mais c’est assez pour voir chaque sujet deux ou trois fois au lieu d’une. Une revue de 317 expériences a trouvé la même règle générale : plus le test est loin, plus le meilleur intervalle entre les séances est long (Cepeda et al., 2006).

Se tester fait mieux que relire, surtout après un délai. Roediger et Karpicke (2006) ont demandé à des étudiants soit de relire un texte, soit de passer des tests de rappel dessus. À un test cinq minutes plus tard, la relecture l’emportait. Deux jours et une semaine plus tard, les étudiants qui s’étaient testés se souvenaient nettement mieux, alors que ceux qui avaient relu se sentaient plus confiants. Une méta-analyse a trouvé les tests d’entraînement plus bénéfiques pour l’apprentissage que la réétude et que toutes les autres conditions de comparaison (Adesope et al., 2017), et une revue de dix techniques d’étude a classé les tests d’entraînement et l’espacement comme les deux plus utiles (Dunlosky et al., 2013).

Ce qui manque. Nous n’avons pas trouvé d’études contrôlées sur « la dernière semaine avant les examens finaux » en tant que telle, ni sur la façon de répartir une semaine entre plusieurs examens. Le plan ci-dessous applique la recherche ci-dessus à cette situation ; ce n’est pas une recette testée.

Étape 1 : faites le tri avant de réviser

La plus grosse erreur, quand il reste une semaine, est de commencer au chapitre un et d’avancer. Vous manquerez de jours avec la matière la plus difficile encore intacte.

Consacrez la première séance à faire le point :

1. Listez chaque sujet couvert par l’examen, à partir du programme, de la liste des cours ou de la fiche de révision.
2. Notez le poids de chacun. Quels sujets reviennent le plus dans les annales ? Sur lesquels l’enseignant a-t-il passé le plus de temps, ou lesquels a-t-il annoncés pour l’examen ?
3. Testez-vous quelques minutes sur chaque sujet, notes fermées. Faites deux ou trois questions d’entraînement ou un blurt rapide. Puis marquez-le en rouge (je ne sais pas faire), orange (en partie) ou vert (je pourrais répondre à une question maintenant).

Noter les sujets au ressenti n’est pas fiable ; le guide sur savoir ce que l’on sait explique pourquoi. Quelques minutes de test vous donnent une couleur bien plus honnête.

Maintenant, triez. Les sujets rouges et orange à fort poids passent en premier. Les sujets rouges à faible poids devront peut-être être abandonnés ou réduits à l’essentiel. Les sujets verts n’ont droit qu’à de courtes révisions. Bien maîtriser 80 % de l’examen vaut mieux que survoler 100 %.

Étape 2 : révisez en vous testant, pas en relisant

Avec une semaine, vous ne pouvez pas vous permettre des séances qui semblent productives mais ne durent pas. Pour chaque sujet :

• Lisez ou regardez juste assez pour combler une lacune, puis fermez.
• Testez-vous tout de suite : questions d’annales, exercices de fin de chapitre, cartes mémoire ou un blurt.
• Vérifiez avec le corrigé et corrigez ce qui vous a échappé. Une question d’entraînement sans vérification, ce n’est que la moitié du travail.

Transformez tout ce que vous ratez régulièrement en carte mémoire pour qu’elle revienne les jours suivants. Pour le raisonnement derrière cela, voyez le rappel actif face à la relecture ; pour tirer le meilleur des annales dans le temps dont vous disposez, voyez comment utiliser les annales.

Étape 3 : voyez chaque sujet plus d’une fois

Au lieu de « lundi, chapitre 3, mardi, chapitre 4 », placez chaque sujet important sur deux ou trois jours différents. Une première séance, une courte révision un ou deux jours plus tard, et une dernière vérification vers la fin. Mélanger quelques sujets dans une même séance aide aussi pour les examens qui mélangent les questions ; le guide sur l’entrelacement explique pourquoi.

Étape 4 : gardez le sommeil dans le plan

Rogner sur le sommeil est la façon évidente de trouver des heures, et elle a tendance à se retourner contre vous. Dans une étude par journal de bord de deux semaines auprès de 535 lycéens, les jours où les élèves sacrifiaient du sommeil pour étudier plus que d’habitude, ils avaient plus de mal à comprendre la matière en classe et risquaient davantage d’avoir des difficultés lors d’un test ou d’un devoir le lendemain (Gillen-O’Neel et al., 2013). Les guides sur le sommeil et les études et sur les nuits blanches entrent dans les détails.

Un plan sur 7 jours

Adaptez les jours à votre emploi du temps. La forme compte plus que les heures exactes. Si vous avez plusieurs examens, donnez le bloc principal de chaque jour à l’examen le plus proche et des blocs plus courts aux autres.

Dans chaque journée, travaillez par blocs concentrés entrecoupés de pauses ; la technique Pomodoro s’y prête bien. Si l’examen est un QCM, le guide sur la préparation des QCM donne des conseils propres à ce format.

Erreurs courantes

• Relire tout le manuel. On a l’impression d’avancer, et ça s’efface vite. Testez-vous plutôt.
• Traiter tous les sujets de la même façon. Mettez votre temps là où sont les points.
• Un sujet par jour, jamais revu. Chaque sujet doit revenir au moins une fois.
• Faire de belles fiches. Avec une semaine, il n’y a pas le temps de tout réécrire ; entraînez-vous plutôt.
• Échanger du sommeil contre des heures. Les heures gagnées se paient par une moins bonne journée le lendemain.
• Apprendre de nouvelles choses la veille. Le jour 7 sert à réviser, pas à aborder de nouveaux chapitres.

Le faire dans Atheneum

• Inscrivez l’examen dans le calendrier. Ajoutez-le avec le type Examen et le calendrier affiche le nombre de jours restants. Ajoutez aussi vos séances de révision comme événements. Voir Calendrier.
• Importez la matière du cours. Ajoutez les diapositives, les notes et les annales (PDF ou Word) au carnet de la matière. Voir Importer des fichiers.
• Faites le tri avec le Mode Blurt. Choisissez un fichier dans le Mode Blurt, écrivez ce dont vous vous souvenez sans le voir, et Athena vous montre les points clés que vous avez couverts, en partie couverts et oubliés. C’est une vérification rouge/orange/vert rapide.
• Entraînez-vous avec des quiz. Générez un quiz à partir du carnet et passez-le une question à la fois ; les résultats donnent la bonne réponse pour tout ce que vous avez manqué et suggèrent quoi revoir ensuite. Voir Quiz.
• Faites revenir les cartes les jours suivants. Créez un paquet de cartes mémoire à partir du carnet et révisez chaque jour celles qui sont à revoir ; vos notes décident du retour de chaque carte. Voir Cartes mémoire et répétition espacée.
• Chronométrez vos blocs. Le minuteur Pomodoro enchaîne sessions de concentration et pauses.

Générer des quiz, des paquets et des vérifications de blurt utilise des crédits IA.

Pour commencer

1. Notez la date de votre examen et les heures dont vous disposez réellement chacun des sept prochains jours.
2. Listez chaque sujet et notez son poids à l’examen.
3. Passez 30 à 60 minutes à vous tester sur chaque sujet et notez-le rouge, orange ou vert.
4. Planifiez les jours 2 à 6 pour que les sujets rouges et orange à fort poids passent en premier et que chacun apparaisse au moins deux jours.
5. Commencez votre premier sujet aujourd’hui avec des questions d’entraînement, pas en relisant.
6. Fixez une heure de coucher pour la semaine et tenez-la.

Sources

• Bloom, K. C., & Shuell, T. J. (1981). Effects of massed and distributed practice on the learning and retention of second-language vocabulary. The Journal of Educational Research, 74(4), 245–248. https://doi.org/10.1080/00220671.1981.10885317
• Rawson, K. A., & Kintsch, W. (2005). Rereading effects depend on time of test. Journal of Educational Psychology, 97(1), 70–80. https://doi.org/10.1037/0022-0663.97.1.70
• Kornell, N. (2009). Optimising learning using flashcards: Spacing is more effective than cramming. Applied Cognitive Psychology, 23(9), 1297–1317. https://doi.org/10.1002/acp.1537
• Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095–1102. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x
• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380. https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
• Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
• Adesope, O. O., Trevisan, D. A., & Sundararajan, N. (2017). Rethinking the use of tests: A meta-analysis of practice testing. Review of Educational Research, 87(3), 659–701. https://doi.org/10.3102/0034654316689306
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58. https://doi.org/10.1177/1529100612453266
• Gillen-O'Neel, C., Huynh, V. W., & Fuligni, A. J. (2013). To study or to sleep? The academic costs of extra studying at the expense of sleep. Child Development, 84(1), 133–142. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.2012.01834.x