Comment organiser ses notes de cours par matière

La plupart des étudiants n’ont pas un problème de notes. Ils ont un problème pour les retrouver : les diapositives du cours sont dans un dossier, les notes dans une application, les lectures dans les téléchargements, et rien n’est nommé de façon utile à 23 h la veille d’un examen. Un peu de structure, mise en place une fois pour toutes, règle l’essentiel.

Ce guide vous donne un système qui fonctionne sur papier, dans une application de notes ou dans un espace de fichiers, et qui prend environ une heure à mettre en place.

Principe 1 : un seul endroit par matière

Donnez à chaque matière ou cours un seul endroit où tout se trouve : diapositives, lectures, vos propres notes, exercices, annales. Que ce soit un classeur, un dossier sur votre ordinateur ou un carnet dans une application n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que lorsque vous pensez « chimie organique », vous sachiez exactement quel endroit ouvrir.

L’erreur la plus courante est de classer par type plutôt que par matière (« tous mes PDF », « toutes mes notes manuscrites »). Les piles par type ont l’air bien rangées, mais vous obligent à ouvrir quatre endroits pour étudier un seul sujet.

Principe 2 : une organisation que vous pouvez répéter

À l’intérieur de chaque matière, utilisez toujours la même structure, pour ne jamais avoir à réfléchir à où ranger quelque chose. Un choix fiable par défaut est d’organiser par chapitre ou semaine :

Biologie 101
  Semaine 01 – Cellules
  Semaine 02 – Membranes
  Semaine 03 – Métabolisme
  Examens
  Devoirs

Organisez selon la façon dont le cours est enseigné. Si votre enseignant procède par semaines, utilisez des semaines. Si le programme est découpé en chapitres ou en unités, utilisez-les. Suivre la structure du cours permet au programme de servir aussi de table des matières.

Restez simple. Deux niveaux (la matière, puis le chapitre) suffisent à presque tout le monde. Une arborescence profonde demande plus d’entretien qu’elle ne fait gagner en recherche.

Principe 3 : nommer pour que tout se trie seul

Un fichier appelé notes_final_v2.docx ne vous dira rien dans un mois. Choisissez un modèle de nom et utilisez-le partout :

Semaine 03 – Cours – Métabolisme

Semaine 03 – Lecture – Chapitre 5

Semaine 03 – Mes notes

Mettre le numéro de semaine ou de chapitre en premier trie les fichiers dans l’ordre où vous les étudierez. Mettre le type en second vous montre d’un coup d’œil ce que vous avez pour chaque semaine. Complétez les nombres avec des zéros (01, 02, … 10) pour que la semaine 10 ne passe pas avant la semaine 2.

Principe 4 : séparer les sources de vos propres notes

Les diapositives, articles et chapitres de manuel sont des sources. Vos résumés, questions et schémas sont vos notes. Gardez-les dans des endroits bien distincts, même s’ils relèvent de la même matière.

La raison est simple : c’est avec vos propres mots que vous apprendrez vraiment, et vous devez pouvoir les retrouver sans fouiller vingt PDF. Les sources, vous y revenez pour les détails.

Principe 5 : écrire des notes avec lesquelles vous tester

S’organiser, ce n’est pas seulement classer. La façon dont vous écrivez compte aussi. Deux habitudes rendent les notes bien plus utiles au moment de réviser :

• Écrivez des questions, pas seulement des affirmations. À côté d’un point clé, écrivez la question à laquelle il répond. Cacher la réponse et se la rappeler de mémoire est un bien meilleur usage du temps de révision que relire. Le guide rappel actif ou relecture explique pourquoi.
• Mettez l’essentiel en premier. Commencez chaque note par un résumé d’une ligne de ce qu’elle couvre. Quand vous parcourrez vos notes plus tard, ces lignes seront votre index.

Un rangement hebdomadaire

Un système se dégrade si on ne l’entretient pas. Une fois par semaine, pendant environ 15 minutes :

1. Déplacez tout ce qui traîne encore dans un dossier fourre-tout ou dans les téléchargements vers sa matière.
2. Renommez tout fichier qui ne suit pas votre modèle.
3. Parcourez les notes de la semaine et ajoutez un résumé d’une ligne à celles qui n’en ont pas.
4. Notez les deux ou trois choses à revoir en premier la semaine prochaine.

Si cela vous paraît beaucoup, ne faites que l’étape 1. Mettre les fichiers au bon endroit est ce qui compte le plus.

Erreurs courantes

• Construire le système parfait avant de commencer. Une structure simple que vous utilisez vaut mieux qu’une structure élaborée que vous abandonnez. Mettez-la en place, utilisez-la deux semaines, puis ajustez.
• Trop de dossiers. Si un dossier ne contient qu’un fichier, il n’a probablement pas besoin d’exister.
• Tout garder. Toutes les présentations ne méritent pas une place. Gardez ce que vous utiliserez vraiment.
• Des règles différentes selon les matières. La valeur vient de la cohérence. Utilisez la même organisation et les mêmes noms pour tous vos cours.

Le faire dans Atheneum

Les Carnets d’Atheneum suivent ce modèle. Vous gardez un carnet par matière et y importez des fichiers PDF et DOCX, et les carnets peuvent contenir des dossiers pour reproduire votre structure par semaine ou par chapitre. La page des fonctionnalités montre comment les Carnets s’intègrent au reste de l’espace de travail, et la documentation explique comment importer et organiser des fichiers.

Si vous étudiez par blocs courts et concentrés, le guide Pomodoro se combine bien avec celui-ci : avec un dossier clair pour la matière, vous vous asseyez, ouvrez un seul endroit et lancez le minuteur.

Pour savoir quoi écrire dans ces notes au départ, voyez comment prendre des notes en cours. Si vous révisez avec des camarades, un carnet peut être partagé pour que le contenu du groupe se trouve au même endroit, comme le décrit le guide sur le travail en groupe.

Pour commencer

1. Listez vos matières actuelles et créez un endroit pour chacune.
2. Dans chacune, créez un dossier par semaine ou chapitre déjà passé, plus Examens et Devoirs.
3. Déplacez-y vos fichiers existants et renommez-les selon le modèle Semaine – Type – Sujet.
4. Prévoyez dans votre calendrier un créneau récurrent de 15 minutes pour le rangement hebdomadaire.

Une heure de mise en place maintenant vous évite de chercher au moment où ça compte.

À lire ensuite : comment réviser pour un examen à livre ouvert, où des notes faciles à fouiller comptent le plus.

Sources

Ce guide donne des conseils pratiques plutôt qu’un résumé de la recherche : il ne contient donc aucune affirmation qui nécessite une citation. Les méthodes d’étude vers lesquelles il renvoie sont sourcées dans leurs propres guides.